Wagashi (jap. 和菓子)
Wagashi sind traditionelle japanischen Süßigkeiten und aus der Küche und vor allem der Chanoyo (jap. 茶の湯) der Teezeremonie, nicht wegzudenken. Wer die Vielfalt japanischer Teekeramiken, Accessoires und natürlich Teesorten kennt, wird über die ebenso reiche und vielfältige Auswahl der unterschiedlichsten Wagashi Süßigkeiten nicht überrascht sein. Nicht umsonst gelten Wagashi als Kunstwerke der Sinne und sowohl die Klassiker als auch regionale Spezialitäten aus den verschiedensten Zutaten in allen Farben, Formen, Texturen und Geschmäckern sind überall in Japan zu finden: Von den Ahorn Blatt geformten Momji Manju (jap. 饅頭) aus Buchweizen und Reis mit roter Bohnenpaste Füllung, über die trockenen, süßen Higashi (jap. 干菓子) oder die herzhaft salzigen Mamegashi (jap. 豆菓子), Sojabohnen, knackig ummantelt mit Reismehl, bis hin zu den berühmten Mochi (jap. 餅), mit Bohnenpaste gefüllten Kuchen aus süßem Mochi-Klebereis in allen Variationen, findet sich für jeden Anlass, Ort und Geschmack das passende Wagashi.
Diese Vielfalt rührt auch von der tiefen kulturellen Bedeutung und Verbundenheit der Wagashi mit den Jahreszeiten und der Landschaft Japans her. Oftmals wird in ihrer Form oder ihrem Geschmack ein bestimmter Natureindruck nachgeahmt, ein Ahornblatt, ein Fisch oder auch nur das tiefe Eisblau eines Bergsees. Einem Wagashi Meister geht es daher, neben Geschmack und hochwertigen Zutaten, auch immer um die ästhetische Gestaltung seiner Süßwaren. Ein besonders ikonisches Beispiel sind wohl die Sakuramochi (桜餅), mit einem gesalzenen Kirschblatt umwickelte, rosafarbene Mochi, welche in ganz Japan zu Beginn der Sakura-Kirschblüte und dem traditionellen Hanami (jap. 花見) verzehrt.
