Les montagnes Wu Yi Shan, situées au nord-ouest de la province du Fujian, font traditionnellement partie des plus célèbres régions productrices de thé en Chine. À peine 20 000 personnes y vivent sur une surface correspondant à peu près au Land de Brandebourg. Des massifs rocheux très déchiquetés, des montagnes densément boisées et des cours d'eau sauvages forment la toile de fond de conditions de culture du thé uniques.
Autrefois, les montagnes étaient un lieu de retraite pour les ermites et les moines taoïstes et bouddhistes. C'est sous la dynastie Sung que ceux-ci ont commencé à s'installer dans ces montagnes isolées. Depuis cette époque, on y cultive également le thé, sur les rochers, dans les gorges et sur les collines environnantes.
Le terroir avec son paysage karstique offre d'excellentes conditions pour le thé. L'eau de pluie absorbe une grande quantité de minéraux sur les rochers et dans les gorges calcaires. Le drainage naturel a été intensivement développé par les moines et les paysans, de sorte que les sols se sont énormément enrichis au fil du temps. Les plants de thé qui poussent dans les vallées étroites et sur les pentes peuvent en absorber une très grande quantité.
Le cultivar utilisé pour ce thé est un cultivar natif à petites feuilles, appelé Xiaocai (小菜茶). En raison de ses racines profondes, celui-ci absorbe particulièrement bien les nutriments. Ses petites feuilles et ses buissons ainsi que sa croissance lente en font un cultivar assez peu productif, le coût élevé de la récolte devenant considérable. Seule la plus jeune pousse est cueillie, à la main de manière traditionnelle, pour ce thé haut de gamme, ainsi que ses deux feuilles de thé sous-jacentes.
Les feuilles fraîchement cueillies sont d'abord mises à flétrir. Puis dans un deuxième temps, celles-ci sont roulées et malaxées afin de briser leur structure cellulaire, ce qui permet aux enzymes des feuilles d'oxyder les composants, c'est-à-dire de les combiner avec l'oxygène de l'air. Ce processus se déroule traditionnellement dans des poêles de torréfaction, ce qui stoppe complètement l'oxydation. Pour finir, les feuilles sont roulées dans leur forme caractéristique d'aiguilles torsadées et séchées.
