Particularités relatives au site, à la culture et à la transformation
Une particularité majeure des Rock Tea (plus d'informations à ce sujet ci-dessous) sont les cultivars et leur histoire. Le cultivar Shui Xian utilisé pour ce thé Oolong est le plus important et le plus connu de son genre à Wuyi. Avec sa saveur extrêmement riche et sucrée, il a servi de modèle à de nombreux cultivars ultérieurs. Il existe un proverbe à Wuyi : « 醇厚不过水仙 », « Il n'y a pas de goût plus doux/meilleur que Shui Xian ».
La plus grande particularité de ce Rock Tea est l'âge avancé des arbres à partir desquels il est fabriqué. On estime leur âge à plus de 80 ans. Pour la récolte, des échelles sont parfois nécessaires, comme on peut le voir sur les photos de la ferme ci-dessus. L'âge avancé de ces arbres se reflète dans la saveur extrêmement douce et sucrée de ce thé parfaitement équilibré.
La récolte elle-même est effectuée à la main, en utilisant traditionnellement la pousse et les trois premières feuilles. Après la récolte, les feuilles sont flétries au soleil pour éliminer l'excès d'humidité, ce qui déclenche une légère oxydation ou fermentation. Ensuite, les feuilles sont retirées du soleil et continuent à se flétrir dans un bâtiment de la ferme, où elles sont régulièrement retournées. Les petites fissures qui apparaissent sur les feuilles, en particulier sur les bords, libèrent des sucs cellulaires qui s'oxydent au contact de l'oxygène de l'air. Ce processus peut prendre jusqu'à deux jours.
À la prochaine étape, la fermentation s'intensifie. Les feuilles reposent alors, en fonction de la quantité, sur des plateaux en bambou dans la chambre de fermentation et prennent une couleur brun-rougeâtre au niveau des fissures.
Une fois le degré de fermentation souhaité atteint, la fermentation est stoppée par la chaleur dans un four (kill green). Les feuilles sont ensuite roulées et brisées, les sucs cellulaires aromatique se répartit sur les feuilles et durcit. Le thé prend alors sa forme caractéristique d'aiguille torsadée. L'étape suivante consiste à le torréfier délicatement à plusieurs reprises sur du charbon de bois dur. Chacune de ces étapes de torréfaction dure entre huit et douze heures. Des jours peuvent s'écouler entre ces torréfactions. Enfin, une fois refroidies, les feuilles sont soigneusement triées par qualité.
Originalité
Ce thé provient à 100 % du champ de thé de Wuyi mentionné ci-dessus. Il est directement importé du producteur.
