Shincha 2024

SHINCHA - THÉ VERT FIRST FLUSH DU JAPON

Aucun autre thé n'est aussi impatiemment attendu par les personnes amatrices de thé vert japonais que le tout premier thé de la saison. Shincha (新茶), qui signifie « nouveau thé », désigne la première récolte de Sencha de l'année particulièrement aromatique et riche en nutriments et est souvent considérée comme la vitrine de nombreuses fermes de thé. Ainsi, pendant la période du Shincha, généralement de début avril à fin mai selon la région, de grandes bannières et des panneaux colorés avec le mot Shincha sont affichés à l'entrée des boutiques de thé ou des fermes de thé au Japon, signalant ainsi la disponibilité de la première récolte de thé vert.  

Une particularité parmi les Shincha du Japon est le « Shincha Hashiri » (走り新茶), dont nous sommes particulièrement fiers chez Yoshi En qui veut dire « premier thé précipité » ou « premier thé d’avant-saison ». Ces Sencha sont les tout premiers thés Shincha du lointain sud du pays, où la récolte peut déjà avoir lieu en mars. Enfin, le 88-ya no Shincha (八十八夜の新茶), le « Nouveau Thé de la 88ème nuit », a également une grande importance. En effet, ce dernier est cueilli exactement 88 jours après le début traditionnel du printemps et est particulièrement populaire comme cadeau puisqu’il est censé apporter chance et satisfaction tout au long de l'année. Le nombre 8 (ou 88), ’écrit en kanji 八 est également considéré comme de bon augure, car il ressemble dans à la montagne sacrée du Fuji.  

HINCHA HASHIRI - CULTIVARS & TERROIRS PARTICULIERS

Seulement grâce au climat insulaire subtropical et aux cultivars particuliers, la récolte des premiers Shincha Hashiri peut déjà avoir lieu en mars. Les îles Tanegashima et Yakushima, situées au sud de la baie de Kagoshima, offrent avec leur climat océanique chaud toute l'année des conditions optimales pour une croissance particulièrement précoce. Les cultivars sont également de grande importance ici puisque seuls les cultivars Wase (早生品種 « Cultivars à maturation précoce ») tel que le Kurita-wase ou le Shoju atteignent leur maturité de récolte à ce stade précoce. Contrairement à d'autres cultivars, qui sont en profonde hibernation pendant la saison froide et doivent être progressivement réveillés par le soleil printanier, ces cultivars sont tout au plus dans un sommeil léger et produisent leurs puissants nouveaux bourgeons dès la première brise printanière. 

ARÔME & NUTRIMENTS - LE SHINCHA EST-IL SAIN ?

Le Shincha est caractérisé par sa fraîcheur et sa vitalité incomparable. En le buvant, on a presque l'impression d'être au milieu d'un champ de thé vert scintillant, débordant de vitalité printanière. Grâce à sa richesse en nutriments, le Shincha a un effet particulièrement stimulant sur le corps. La position géographique située au sud contribue, par l'intensité du soleil, à la formation d'une grande quantité de catéchines, connues pour leurs effets sur la santé, sans amertume excessive due au point de récolte précoce. Le Shincha est donc un choix idéal tant pour les gourmets que pour les personnes buveuses de thé soucieuses de leur santé.

ACHETER DU THÉ SHINCHA CHEZ YOSHI EN

À une époque où les chaînes de froid modernes et les emballages hermétiques n'étaient pas encore envisagés, le Shincha jouissait d'une importance particulière au Japon. Alors que les thés stockés de nombreux mois de l'année précédente avaient déjà perdu beaucoup de leur arôme, viscosité et couleur (le mot japonais pour brun n'est pas sans raison « Chairo », littéralement « couleur de thé »), seul le Shincha offrait le plaisir plein et frais du thé vert. C'est pourquoi seul l'empereur et la haute noblesse pouvaient profiter de cette rareté. Pourtant, même aujourd'hui, la magie du Shincha n'a pas disparu car, bien qu'un thé vert correctement stocké vieillit très bien et acquière un caractère plus harmonieux avec le temps, seul le Shincha permet de ressentir la vitalité et la fraîcheur juteuse du thé vert de manière aussi immédiate.  

Chez Yoshi En, nous proposons des Shincha exclusivement issus de cultures sans pesticides ou certifiées biologiques. Nos Shincha Hashiri sont chaque année les premiers thés verts japonais de la nouvelle récolte disponible en Europe, offrant une pureté et une qualité de dégustation de thé inégalées. Tous les Shincha sont emballés immédiatement après la récolte sur place au Japon et nous parviennent comme s'ils étaient fraîchement cueillis du champ. En raison de la quantité très limitée de ces Sencha gourmets et de leur forte saisonnalité, tous les Shincha sont disponibles uniquement en quantité limitée !

Théière recommandée - Banko Kyusu

Lors de notre dégustation de Shincha, comme les années précédentes, nous avons privilégié un Banko Kyusu de maître. L'argile Banko contient une teneur élevée en fer et est traditionnellement fabriquée dans un feu fortement réducteur. Le résultat est une céramique Banko qui met particulièrement bien en valeur l'Umami riche et donne au thé un aspect à la fois élégant et harmonieux. Malgré la finition aromatique qu'un Banko Kyusu apporte, le Shincha ne perd rien de sa naturalité, de sa force, ni de sa richesse en arômes. En alternative, un Tokoname Kyusu noir convient également pour le Shincha, restituant le thé de manière relativement neutre et soulignant juste légèrement le caractère minéral.