CAMELLIA SINENSIS
Le thé (Camellia sinensis) est traditionnellement cultivé sous forme d'arbuste. Dans de nombreux pays, on boit du thé de manière à préserver le bien-être général. La période d'ensoleillement dans les régions de culture entraîne l'enrichissement des feuilles de thé (feuilles persistantes) en précieux composants. Le thé vert est ainsi particulièrement riche en catéchines et en chlorophylle, mais aussi en acides aminés, en acides organiques et en vitamines.
AVOINE VERTE
L'avoine verte (Avena L.) pour le thé est préparée à partir d'avoine verte récoltée avant la pleine floraison. La plante est alcaline et contient de nombreuses substances végétales.
FLEURS DE SUREAU
Les fleurs de sureau (Sambucus nigra) embaument par leur parfum entre mai et juillet. Le sureau pousse à proximité des gens et aime se nicher le long des murs et des parois des maisons. De la fin de l'été à l'automne, ses fleurs se transforment en baies. Ses fleurs et ses baies étaient déjà utilisées à l'époque des Celtes.
TRÈFLE VIOLET
Le trèfle violet (Trifolium pratense) aussi appelé « trèfle des prés ». Il pousse dans les prairies, les champs et les forêts, entre les collines et les montagnes. On le trouve dans toute l'Europe comme plante cultivée pour le fourrage. Depuis le Moyen-Âge, le trèfle violet occupe une place de choix dans les jardins des monastères et fait l'objet de nombreuses études botaniques.
GINGEMBRE
Le gingembre comprend environ 60 espèces et appartient à la famille des Zingibéracées (Zingiberaceae). Il est probablement originaire d'Inde et du Sri Lanka et est aujourd'hui cultivé dans plusieurs régions subtropicales et tropicales. Cette plante peut atteindre une hauteur de 50 à 100 cm et produit des tiges épaisses et de longues feuilles ressemblant à des roseaux. Sa tige florale développe des pétales de couleur jaune-rouge à violet ; elle se forme à partir de la racine aromatique et peut atteindre 25 cm de long.
BLEUET
On a tant essayé d'éradiquer le bleuet (Centaurea cyanus L., Cyanus arvensis) que celui-ci a presque disparu et est aujourd'hui protégé. De l'est de la Méditerranée, il s'est répandu dans toute l'Europe ; on le trouve également dans les Alpes jusqu'à 1800 m d'altitude. Notre bleuet provient de cultures naturelles sur des sols pauvres en calcaire, perméables et riches en nutriments. En raison de sa teneur élevée en substances amères et en anthocyanes, il occupe une place de choix dans l'herboristerie.
FEUILLES DE BOULEAU
Le bouleau blanc (Betula pedula) appartient à la famille des Betulaceae. Il existe environ 40 espèces de bouleau dont la répartition s'étend de l'Europe centrale à l'Asie jusqu'en Amérique. Le bouleau blanc est l'espèce que l'on trouve le plus en Europe. Il est souvent associé au printemps dans la tradition européenne et se distingue par son écorce noire et blanche. Ses feuilles et son écorce ont une longue tradition d'utilisation tant en usage interne qu'externe.
ROOIBOS
Le Rooibos (Aspalathus linearis), qui ressemble à un arbuste, se développe dans le climat chaud et sec des régions montagneuses d'Afrique du Sud. Les petites feuilles en forme d'aiguille du rooibos sont consommées comme un thé savoureux. Bien que son infusion contienne peu de tanins, il est particulièrement riche en minéraux. C'est lors du processus de fermentation que les feuilles de Rooibos développent leur arôme doux mais intense et leur couleur rouge-brun typique.
FEUILLES DE TILLEUL
Le tilleul (Tilia platyphyllos Scop.), plus précisément le tilleul à grandes feuilles, est utilisé de manière privilégiée en herboristerie. C'est un véritable européen qui peut vivre jusqu'à 1000 ans, mais on ne le trouve plus guère à l'état sauvage. Les corymbes apparaissent au solstice d'été, entre juin et juillet, période à laquelle on les cueille. Alors que les feuilles du tilleul d'été peuvent atteindre 15 cm, celles du tilleul d'hiver sont relativement petites (environ 5 cm). Ses arbres peuvent atteindre une hauteur de 40 m et sont très appréciés des abeilles.
GENÉVRIER
Le genévrier (Juniperus communis) est originaire des Alpes et d'Europe centrale et septentrionale. Les genévriers, qui seraient originaires du bassin méditerranéen, appartiennent pour leur part à d'autres espèces végétales encore plus proches des cyprès.
ROSE
La rose (Rosa centifolia) est une véritable persane. C'est en Iran que l'on trouve aujourd'hui le plus grand nombre de variétés de roses. On doit à Charlemagne la diversité d'espèces que nous connaissons en Europe ; c'est également à lui qu'on lui doit son statut de fleur odorante et utile. Symbole de l'amour, elle était également très appréciée par les Grecs et les Chinois pour ses différentes vertus.
GENTIANE
Quand on parle de gentiane (Gentianceae), la plupart des gens pensent surtout à la gentiane à fleurs bleues. Cependant, c'est la racine de la gentiane jaune qui est utilisée en usage interne. La gentiane est l'une des plantes indigènes les plus amères en raison des nombreuses substances amères présentes dans ses racines. Son amertume est très élevée.
