Particularités relatives au site, à la culture et à la transformation
Yamecha (八女茶)
Située au nord de Kyushu, la plus méridionale des trois îles principales du Japon, la préfecture de Fukuoka et plus particulièrement la région de la ville de Yame est le berceau du Yamecha (八女茶 ; thé de Yame), célèbre dans tout le Japon. La plaine de Tsukushi, et en particulier les bassins des deux principales rivières Yame, la Yabe et la Chikugo, sont souvent enveloppés d'un épais brouillard, surtout le matin, qui offre une protection naturelle contre la lumière du soleil et stimule la formation d'un grand nombre d'acides aminés, intenses en Umami, dans les thés. Les thés de Yame sont donc souvent appelés « Gyokuros naturels » et peuvent être particulièrement intenses. Outre les rivières qui, en plus de l'eau pure de source de montagne, apportent de l'air frais et humide dans le terroir, cette brume est également due au climat fortement stimulant avec des journées chaudes et des nuits froides - jusqu'aux théiers recouverts de neige en hiver. De plus, la région de Yame est extrêmement pluvieuse, avec des précipitations annuelles allant jusqu'à 2400 mm qui, associées aux sols meubles et riches en sédiments, assurent un arrosage constant des champs de thé, situés pour la plupart à flanc de montagne. Ce climat et la richesse des sols rendent les plantes particulièrement résistantes et contribuent à l'arôme incomparable du Yamecha.
L'origine historique du Yamecha remonte à 1423 et en particulier des travaux du maître zen Shuzui, qui a ramené d'un séjour en Chine la culture et les méthodes de traitement du thé selon la manière Ming, où le thé est torréfié dans une marmite. Ce n'est que pendant la période Edo, au milieu du XIXe siècle, que la méthode Uji de la fabrication du thé, et donc l'étuvage et l'ombrage, a commencé à s'imposer et que les premiers Sencha ont été produits, même si ce n'était qu'en petites quantités et en tant que produits de luxe. Il s'ensuivit une modernisation progressive de la production de thé et la lente mise en place d'une industrie du thé pour les thés des différentes régions de Fukuoka, qui furent officiellement regroupés en 1925 sous le nom de Yamecha, afin de souligner la qualité particulière des thés verts torréfiés et étuvés.
Aujourd'hui, Yame est considéré dans tout le Japon, avec Uji, comme l'une des principales régions productrices de thé et reçoit régulièrement les plus hautes distinctions des concours de thé les plus prestigieux du pays. Ainsi, de 2001 à 2012, Yamecha a constamment remporté le prestigieux MAFF Award pour le Gyokuro décerné par le ministère japonais de l'agriculture, de la sylviculture et de la pêche, et a obtenu la même distinction de 2014 à 2019 dans la catégorie Sencha.
Certification biologique
