Particularités relatives au site, à la culture et à la transformation
Yamecha (八女茶)
Située au nord de l'île de Kyushu, la préfecture de Fukuoka, et plus particulièrement la région autour de la ville de Yame, est la patrie du fameux thé de Yamecha (八女茶), célèbre dans tout le Japon. La plaine de Tsukushi et en particulier les vallées des deux principales rivières de Yame, Yabe et Chikugo, sont souvent enveloppées d'un épais brouillard, surtout le matin, qui offre une protection naturelle contre la lumière du soleil et qui incite les thés à produire des acides aminés particulièrement nombreux et riches en Umami. Les thés de Yame sont ainsi volontiers appelés « Gyokuro naturels » et peuvent gagner en intensité. En plus des rivières qui apportent de l'air frais et humide dans le terroir en plus de l'eau de source pure de montagne, cette brume est également le résultat d'un climat fortement stimulant avec des journées chaudes et des nuits froides, jusqu'aux théiers recouverts de neige en hiver. De plus, la région de Yame est extrêmement pluvieuse, avec des précipitations annuelles allant jusqu'à 2400 mm qui, associées aux sols meubles et riches en sédiments, assurent un arrosage constant des champs de thé, situés pour la plupart à flanc de montagne. Ce climat et la richesse des sols rendent les plants particulièrement résistants et contribuent à la puissance de l'arôme incomparable du Yamecha.
L'origine historique du Yamecha remonte à l'année 1423 et à l'action du maître zen Shuzui qui, lors d'un séjour en Chine, ramena avec lui la culture et les méthodes de traitement du thé selon la méthode Ming, dans laquelle le thé est torréfié dans une marmite. Ce n'est que pendant la période Edo, au milieu du XIXe siècle, que la méthode Uji de fabrication du thé, et par conséquent l'étuvage et l'ombrage, a commencé à s'imposer et que les premiers Sencha ont commencé à être produits, même si ce n'était qu'en petites quantités et en tant que produits de luxe. Il s'ensuivit une modernisation progressive de la production de thé et la lente mise en place d'une industrie du thé pour les thés des différentes régions de Fukuoka, qui furent officiellement regroupés en 1925 sous le nom de Yamecha, afin de souligner la qualité particulière des thés verts torréfiés et étuvés.
Aujourd'hui, Yame est considéré dans tout le Japon, avec Uji, comme l'une des principales régions productrices de thé et reçoit régulièrement les plus hautes distinctions lors des concours de thé les plus prestigieux du pays. Ainsi, de 2001 à 2012, le Yamecha a constamment remporté le prestigieux MAFF Award décerné par le ministère japonais de l'agriculture, de la sylviculture et de la pêche au Gyokuro et s'est vu décerner régulièrement la même distinction dans la catégorie Sencha.
Origine
Ce thé provient à 100% du champ de thé mentionné ci-dessus à Yame, achat direct auprès du producteur de thé.
Certification biologique
