PARTICULARITÉS RELATIVES AU SITE, À LA CULTURE ET À LA TRANSFORMATION
Yamecha (八女茶)
Située au nord de l'île principale la plus au sud du Japon, Kyushu, la préfecture de Fukuoka et plus particulièrement la région autour de la ville de Yame, est la patrie du Yamecha (en japonais 八女茶 ; thé de Yame), célèbre dans tout le Japon. La plaine de Tsukushi et en notamment les bassins des deux principales rivières de Yame, la Yabe et la Chikugo, sont souvent enveloppés d'un épais brouillard, surtout le matin, ce qui offre une protection naturelle contre la lumière du soleil et incite les thés à former des acides aminés particulièrement nombreux et intenses en Umami. Les thés de Yame sont donc souvent appelés « Gyokuros naturels » et peuvent être particulièrement intenses. Outre les rivières qui apportent de l'air frais et humide dans le terroir en plus de l'eau de source de montagnes, cette brume est également due au climat fortement stimulant avec des journées chaudes et des nuits froides. Les théiers peuvent être parfois recouverts de neige en hiver. De plus, la région de Yame est extrêmement pluvieuse, avec des précipitations annuelles allant jusqu'à 2400 mm qui, associées aux sols meubles et riches en sédiments, assurent un arrosage constant des champs de thé, situés pour la plupart à flanc de montagne. Ce climat et la richesse des sols rendent les plantes particulièrement résistantes et contribuent à l'arôme incomparable du Yamecha.
L'origine historique du Yamecha remonte à l'année 1423 et à tous les travaux du maître zen Shuzui, qui a rapporté d'un séjour en Chine la culture et les méthodes de traitement du thé à la manière Ming, dans laquelle le thé est torréfié dans une marmite. Ce n'est que pendant la période Edo, au milieu du XIXe siècle, que la méthode Uji de fabrication du thé, et donc l'étuvage et l'ombrage, a commencé à s'imposer et que les premiers Sencha ont été produits, bien qu'en petites quantités et comme produits de luxe. S'ensuivit une modernisation progressive de la production de thé et la lente mise en place d'une industrie du thé pour les thés des différentes régions de Fukuoka, qui furent officiellement regroupés en 1925 sous le nom de Yamecha, afin de souligner la qualité particulière des thés verts torréfiés et étuvés.
Aujourd'hui, Yamecha est considéré dans tout le Japon, avec Uji, comme l'une des principales régions productrices de thé et reçoit régulièrement les plus hautes distinctions des concours de thé les plus prestigieux du pays. Ainsi, de 2001 à 2012, Yamecha a constamment remporté le prestigieux MAFF Award pour le Gyokuro décerné par le ministère japonais de l'agriculture, de la sylviculture et de la pêche, et a également obtenu régulièrement la même distinction dans la catégorie Sencha.
Originalité
Ce thé provient à 100 % du champ de thé de Yame mentionné ci-dessus. Il est directement importé du producteur.
Certification biologique
