Le Raku-yaki est une céramique à thé habituellement façonnée librement à la main, brièvement cuite et émaillée au plomb pour la cérémonie du thé. Au départ, elle n'était fabriquée qu'en rouge (Aka-Raku 赤楽) et en noir (Kuro-Raku 黒楽). Plus tard, des bols Raku blancs et ambrés, et plus rarement vert orangé, sont venus s'ajouter à la liste. Le rouge et le noir sont considérés comme les meilleures couleurs complémentaires pour le Matcha vert vif. Les bols Raku sont très doux et chauds au toucher, absorbent beaucoup d'humidité et gagnent en patine et en beauté au fil du temps. Ils sont considérés comme les bols les plus élégants pour la cérémonie du thé. Le premier bol Raku aurait été fabriqué vers 1579 par le fabricant de briques Chōjirō sous la direction du grand maître de thé Sen no Rikyū. Après sa mort, Chōjirō a été honoré par le seigneur Hideyoshi en accordant le sceau Raku à son successeur, Jōkai. Depuis lors, la famille Jōkai porte le nom de Raku et continue de fabriquer cette extraordinaire céramique pour le thé à Kyoto, à côté de quelques petites poteries.
Aka-Raku 赤楽
Pour le Raku rouge (Aka Raku 赤楽), on utilise une argile fine contenant du fer. Le rouge si particulier du bol est considéré au Japon, avec le vert clair du Matcha, comme la combinaison de couleurs la plus élégante. L'argile est toujours creusée et stockée par la famille Raku pour la génération suivante, trois générations plus tard. Plusieurs couches d'émail (Kamogawa-Ishi) sont appliquées par découpage et pressage, puis cuites plusieurs fois et enfin recouvertes d'un émail transparent Raku. La température de cuisson, de 850 à 1000°C, est nettement plus basse que pour le Raku noir. Le bol est retiré après seulement 25 minutes, chauffé à rouge et rapidement refroidi à l'air.
