Tokoname Yaki (常滑焼, préfecture d'Aichi)
Tokoname est le plus ancien des Six Fours Ancestraux (Rokkoyō, 六古窯) du Japon. Avec environ 200 fours de cuisson de céramique traditionnelle, Tokoname est désormais le plus grand centre de fabrication de céramique. L'argile naturelle pure (Shudei) est rouge et particulièrement riche en fer et possède des propriétés spéciales en termes de goût et d'effet sur le thé vert. Contrairement à d'autres régions, Tokoname dispose encore aujourd'hui de réserves (bien qu'en diminution) de sa fameuse argile naturelle.
Pour les fameux Kyusu Shudei, on utilise une argile à grain fin (en japonais : tatsuchi) aussi riche en fer que possible, que l'on trouve dans les rizières de Tokoname et qui confère à l'argile ses propriétés et sa couleur uniques. La véritable argile Hon Shudei, avec sa teneur idéale en fer, est aujourd'hui si rare qu'elle est encore enrichie d'oxyde de fer naturel afin d'obtenir la teinte souhaitée.
Pour les Kyusu de couleur différente, le fabricant vaporise un mélange d'argile rouge et de pigments naturels après avoir formé la base. Ce processus s'appelle le Chara-gake. Le Kyusu est ensuite cuit. Les pots Shudei terminés possèdent un éclat particulier, obtenu en polissant le Kyusu avec une spatule métallique ou un tissu avant la cuisson. C'est pourquoi on renonce souvent aux glaçures ou aux peintures sur la surface, car on laisse l'argile s'exprimer d'elle-même.
Pour la fabrication du Tokoname Kyusu, on utilise la cuisson dite par oxydation pour les céramiques rouges, et la cuisson par réduction pour les céramiques noires, avec des fours à gaz ou électriques. Certains fabricants, notamment des artistes renommés, utilisent parfois une combinaison des deux techniques. La cuisson par oxydation s'effectue entre 1100 et 1200 °C selon l'argile et doit être contrôlée de manière extrêmement précise en raison des changements de couleur et du risque de fissure.
L'introduction en 1834 du four suspendu à voûtes et chambres multiples (en japonais : renboshiki-noborigama, 連房式登窯) a permis d'améliorer le contrôle de la cuisson par rapport aux fours qui existaient auparavant. C'est grâce à cela et à l'aide de spécialistes chinois que le développement de la marchandise Shudei rouge et non émaillée a été possible. C'est surtout pour les Shudei-kyusu en toki rouge que Tokoname est devenu célèbre dans tout le Japon, voire dans le monde entier. Mais les ateliers de la région sont également connus pour de nombreuses autres techniques, comme l'émaillage à l'approche de la cendre (Yakishime), les traces sombres de cuisson par imprégnation de carbone (Koge), le travail au séladon et le mélange de différents types et couleurs d'argile.
