Wagashi (jap. 和菓子)
Les wagashi sont des friandises traditionnelles japonaises et sont incontournables dans la cuisine et surtout le chanoyo (japonais 茶の湯) de la cérémonie du thé. Ceux qui connaissent la diversité des céramiques de thé japonaises, des accessoires et bien sûr des variétés de thé, ne seront pas surpris par le choix tout aussi riche et varié des sucreries Wagashi les plus diverses. Ce n'est pas pour rien que les wagashi sont considérés comme des œuvres d'art sensorielles et que l'on trouve partout au Japon aussi bien les classiques que les spécialités régionales à base des ingrédients les plus divers dans toutes les couleurs, formes, textures et saveurs : Des momji manju (jap. 饅頭) en forme de feuille d'érable, à base de sarrasin et de riz et fourrés à la pâte de haricots rouges, aux higashi (jap. 干菓子) secs et sucrés ou aux mamegashi (jap. 豆菓子), des fèves de soja enrobées de farine de riz croquante, jusqu'aux fameux mochi (japonais 餅), des gâteaux fourrés à la pâte de haricots et composés de glace collante sucrée, déclinés sous toutes les formes, il y a un wagashi adapté à chaque occasion, lieu et goût.
Cette diversité provient également de la profonde signification culturelle et de l'attachement des wagashi aux saisons et aux paysages du Japon. Souvent, leur forme ou leur goût imite une impression particulière de la nature, une feuille d'érable, un poisson ou simplement le bleu glacé profond d'un lac de montagne. Outre le goût et la qualité des ingrédients, un maître wagashi se préoccupe donc toujours de l'esthétique de ses confiseries. Les Sakuramochi (桜餅), des mochi roses enveloppés d'une feuille de cerisier salée, en sont sans doute un exemple particulièrement emblématique. Ils sont consommés dans tout le Japon au début de la floraison des cerisiers Sakura et du traditionnel Hanami (花見 en japonais).
