YERBA MATÉ
Le maté (Ilex paraguariensis), également appelé arbre à maté, est une plante à feuilles persistantes de la famille du houx, qui est cultivée dans de nombreux pays d'Amérique du Sud et y pousse parfois encore à l'état sauvage. En Amérique du Sud, le maté est traditionnellement infusé dans un gobelet appelé calebasse et bu avec une bombilla, une paille en métal avec un filtre à thé intégré. Dans le sud du Brésil, en Argentine, au Paraguay, en Uruguay ainsi que dans certaines régions de Bolivie et du Chili, une grande partie de la population ne peut se passer du thé maté, très stimulant.
FEUILLE DE BOULEAU
Le bouleau (Betula pedula) fait partie de la famille des bétulacées (Betulaceae). Il existe environ 40 espèces de bouleau dont la répartition s'étend de l'Europe centrale à l'Asie en passant par l'Amérique. Le plus courant sous nos latitudes est le bouleau blanc. Il est surtout connu dans la tradition européenne comme « arbre du printemps » et se distingue par son écorce noire et blanche. Les feuilles et l'écorce de l'arbre sont utilisées depuis longtemps en usage interne et externe.
PRÊLE DES CHAMPS
La prêle (Equisetum arvense) a un effet diurétique et est donc traditionnellement utilisée depuis l'Antiquité pour soutenir la vessie et les voies urinaires. Elle contient un grand nombre de substances efficaces telles que la silice, les sels de potassium, les flavonoïdes, les saponines, les acides phénoliques, les alcaloïdes, de l'huile essentielle, des phytostérols et des acides triterpéniques. Au printemps, la prêle est une plante à tige pâle qui disparaît en peu de temps. Plus tard, des bourgeons d'été verts poussent et étaient utilisés autrefois pour nettoyer le métal, d'où le nom d'herbe d'étain. Il y a environ 400 millions d'années, la prêle avait la taille d'un arbre et peuplait d'immenses forêts avec les fougères géantes et les mousses. Comme ces dernières, la prêle n'a pas de fleurs, mais se reproduit par spores.
THYM
Depuis l'Antiquité, on attribue au thym (Thymus vulgaris) des propriétés vivifiantes et tonifiantes. Au Moyen Âge, une branche de thym était considérée comme un signe de courage et de force. Lors de nombreuses cérémonies, le thym était utilisé comme encens pour honorer les dieux. Dans la phytothérapie traditionnelle, le thym est utilisé pour de nombreuses applications et reste populaire jusqu'à nos jours, notamment comme aromate méditerranéen.
BOURSE À PASTEUR
La bourse à pasteur (Capsella bursa-pastoris) est une plante de la famille des crucifères (Brassicaceae), répandue dans le monde entier. Elle se caractérise par ses petites cosses en forme de cœur, qui rappellent les poches des bergers. Elle pousse de préférence au bord des chemins, dans les champs et sur des terrains non cultivés. Dans la phytothérapie traditionnelle, la bourse à pasteur est appréciée pour ses propriétés hémostatiques. Elle contient des amines biogènes comme l'acétylcholine et la tyramine, des flavonoïdes, des saponines ainsi que des sels de potassium.
RACINES DE PISSENLIT
Le pissenlit (Taraxacum officinale) est connu depuis l'Antiquité en phytothérapie. On trouve des composants actifs dans presque toutes les parties de la plante, mais c'est dans les racines qu'ils sont le plus concentrés.
Parmi les principaux principes actifs du pissenlit, on trouve des substances amères comme la classe particulière des lactones sesquiterpéniques, que l'on trouve presque exclusivement dans les composées. Les lactones sesquiterpéniques sont produites par le pissenlit d'une part pour se défendre contre les prédateurs, mais agissent également comme des hormones végétales. En tant que substances hautement bioactives, elles présentent un intérêt particulier.
Parmi les principales substances amères du pissenlit, on trouve la tétrahydroiridentine B, l'inslioside et la taraxacine. Il contient également de grandes quantités de taraxastérol, un triterpène auquel on attribue également de nombreux effets positifs. Parmi les autres composants, on trouve des stérols tels que le sitostérol, des coumarines, des flavonoïdes, de la choline, de la vitamine B et A, du potassium et de l'inuline.
SOUCI
Le souci (Calendula officinalis) appartient à la famille des astéracées (Asteraceae) et est très répandu, surtout en Europe. Avec ses fleurs jaunes et orange, il est particulièrement visible et se trouve dans de nombreux jardins. On utilise principalement les pétales qui, une fois séchés, sont traditionnellement utilisés en infusion ou sous forme de décoction en usage externe.
