Particularités relatives au site, à la culture et à la transformation
Les conditions géographiques dont bénéficie Zheng He pour cultiver un thé de première qualité ne pourraient pas être meilleures. La région naturelle est bordée d'un paysage montagneux et riche en rivières et se trouve loin des grandes métropoles. L'altitude varie entre 800 et 1000 mètres et est donc encore plus élevée que celle de la ville voisine de Fuding. Le rayonnement solaire limité et les pluies abondantes qui en découlent ont un effet positif sur la croissance des plantes. Elles poussent plutôt lentement et absorbent ainsi beaucoup de minéraux du sol fertile. Les plantes deviennent ainsi très riches en nutriments et développent un goût particulièrement intense.
La ferme de thé elle-même est entourée, à l'abri du vent, par les montagnes du massif régional de Wuyi et se trouve non loin de la ville de Sonxi. Sonxi a plus de 1000 ans d'histoire dans le domaine du thé, ce qui explique l'enracinement culturel des habitants de la région dans la culture du thé. La culture dans la ferme de thé se fait sans utilisation de produits phytosanitaires, les vaches des voisins sont amenées à intervalles régulières dans le champ de thé afin d'ameublir et d'enrichir en minéraux le sol nutritif sain.
Les feuilles et les bourgeons sélectionnés à la main pour ce thé proviennent de la première récolte de l'année, qui commence généralement fin mars, début avril. En raison du temps instable et pluvieux, le flétrissement du thé s'effectue à l'aide d'un flétrissement mixte (Fùshì wēidiāo 複式萎凋 en chinois), au cours duquel les feuilles de thé sont séchées en alternant constamment entre l'intérieur et l'extérieur. La première nuit, les feuilles et les bourgeons sont généralement flétris à l'intérieur, à l'abri des intempéries, avant d'être séchés à l'air frais le lendemain. Le thé est réparti sur des étagères superposées en bois de bambou, qui le protègent des rayons du soleil et lui permettent de se flétrir uniformément. Ce processus s'étend sur plusieurs jours jusqu'à ce que le thé ait atteint le degré de maturité souhaité. À la fin, toute l'humidité résiduelle est éliminée par un séchage doux au four.
