Particularités relatives au site, à la culture et à la transformation
Ce Bai Mu Dan de première qualité provient de la région de Zheng He, dans la province chinoise du Fujian. Le Fujian lui-même est considéré comme le lieu d'origine et la Mecque des amateurs de thé blanc, avec la ville de Fuding comme centre culturel et économique du thé. Encore largement considéré comme un secret chez nous, le thé blanc de Zheng He jouit déjà d'une excellente réputation auprès des habitants et des amateurs de thé. Bien que son goût soit très différent de celui de son voisin primé, nombreux sont ceux qui le considèrent comme l'égal de ce dernier en termes de qualité. Il est intéressant de noter que le cultivar endémique du thé blanc de Zheng He, le Jiu Long Da Bai, à partir duquel ce thé est également produit, a été utilisé comme modèle pour le cultivar Fuding, maintes fois primé.
Les conditions géographiques de Zheng He pour la culture de thé de première qualité ne pourraient pas être meilleures. La région préservée est bordée d'un paysage montagneux et fluvial et se trouve loin des grandes métropoles. L'altitude varie entre 800 et 1000 mètres et est donc encore plus élevée que celle de la ville voisine de Fuding. Le rayonnement solaire réduit et les pluies abondantes qui en découlent ont un effet positif sur la croissance des plantes. Elles poussent plutôt lentement et absorbent ainsi beaucoup de minéraux du sol fertile. Les plantes sont ainsi très riches en substances nutritives et développent un goût particulièrement intense.
La ferme de thé se trouve non loin de la ville de Sonxi. Sonxi a plus de 1000 ans d'histoire en matière de thé, ce qui explique l'enracinement culturel des habitants de la région dans la culture des théiers. Notre ferme de thé partenaire bénéficie du fait que non seulement elle cultive le cultivar Fuding, largement utilisé pour le thé blanc, mais aussi le cultivar Jiu Long Da Bei, endémique de Zheng He. Le Jiu Long Da offre une dégustation passionnante et très rafraîchissante de Bai Mu Dan, mais il est tout simplement plus difficile à cultiver dans d'autres régions, car il est habitué au climat particulier de Zheng He.
La culture à la ferme de thé se fait sans utilisation de produits phytosanitaires, pour ameublir et enrichir en minéraux le sol nutritif sain, les vaches des voisins sont conduites à intervalles réguliers sur le champ de thé.
Les feuilles et les bourgeons triés à la main pour ce thé proviennent de la première récolte de l'année, qui débute généralement fin mars, début avril. En raison du temps instable et pluvieux, le séchage du thé s'effectue à l'aide d'un flétrissage mixte (Fùshì wēidiāo 複式萎凋 en chinois), au cours duquel les feuilles de thé sont séchées en alternant constamment entre intérieur et extérieur. La première nuit, les feuilles et les bourgeons sont généralement flétris à l'intérieur, à l'abri des intempéries, avant d'être séchés à l'air frais le lendemain. Le thé est réparti sur des étagères superposées en bois de bambou, qui le protègent des rayons du soleil et lui permettent de se flétrir uniformément. Ce processus s'étend sur plusieurs jours jusqu'à ce que le thé ait atteint le degré de maturité souhaité. À la fin, toute l'humidité résiduelle est éliminée par un séchage doux au four.
