Particularités relatives au site, à la culture et à la transformation
Les conditions géographiques de Zheng Hes pour la culture de thés de première qualité ne pourraient pas être meilleures. La région préservée est bordée d'un paysage montagneux riche en rivières et se trouve à l'écart des grandes métropoles. L'altitude varie entre 800 et 1000 m et est donc encore plus élevée que celle de la ville voisine de Fuding. Le rayonnement solaire réduit et les pluies abondantes qui en découlent ont un effet positif sur la croissance des plantes. Elles poussent plutôt lentement et absorbent ainsi beaucoup de minéraux du sol fertile. Les plantes deviennent ainsi très riches en nutriments et développent un goût particulièrement intense.
La ferme de thé elle-même est entourée, à l'abri du vent, par les montagnes du massif régional de Wuyi et se trouve non loin de la ville de Sonxi. Sonxi a plus de 1000 ans d'histoire du thé, ce qui explique l'enracinement culturel des habitants de la région dans la culture du thé. La culture du thé dans la ferme se fait sans utilisation de produits phytosanitaires. Pour ameublir et enrichir en minéraux le sol nutritif, les vaches des voisins sont conduites à intervalles régulières dans le champ de thé.
Les feuilles et les bourgeons triés à la main pour ce thé proviennent de la première récolte de l'année, qui commence généralement fin mars, début avril. En raison du temps instable et pluvieux, le processus de flétrissage du thé s'effectue à l'aide d'un flétrissage mixte (Fùshì wēidiāo 複式萎凋 en chinois), au cours duquel les feuilles de thé sont séchées en alternant constamment entre l'intérieur et l'extérieur. La première nuit, les feuilles et les bourgeons sont généralement flétris à l'intérieur, à l'abri des intempéries, avant d'être séchés à l'air frais le lendemain. Le thé est réparti sur des étagères superposées en bois de bambou, ce qui le protège des rayons du soleil et lui permet de se flétrir uniformément. Ce processus s'étend sur plusieurs jours jusqu'à ce que le thé ait atteint le degré de maturité souhaité. À la fin, toute l'humidité résiduelle est éliminée par un séchage doux au four.
Pour le pressage sous forme de mini-carré, les feuilles sont d'abord divisées en portions de 4 g, puis brièvement ramollies à l'air chaud et ensuite pressées mécaniquement sous forme de petits carrés. Après une phase de séchage d'une journée, ils sont ensuite emballés et conditionnés.
